大切な相棒！『アイメイト（盲導犬）』

　視覚障害を持たれる方の視力となって、日々を快適に過ごすための家族である、もう同形。

　盲導犬のことを『アイメイト』と呼んでいます。

　『アイメイト　ウエイ』では、盲導犬とのお付き合いの仕方や、街を歩く際の注意点など、生活の中で起こる、さまざまなことを紹介しています。

◆『アイメイト　ウエイ』
http://www.eyemate.org/

　暮らしの中で注意するポイントを伝えることで、視覚障害を持たれる方の自立した生活を支援している『アイメイト　ウエイ』では、多くのアイメイト（盲導犬）を送り出してきました。

　アイメイト協会を図立ち、晴れてペアになられた、視覚障害をお持ちになられる方と盲導犬は、現在、1158組。

　それぞれの個性や性格を考慮しながら、よりよい相棒となり、家族となって、心地よい暮らしが送れるように、さまざまなアドバイスをされてきました。

　また、『ユア　ウエイ』として、視覚障害を持たれる方や盲導犬を見かけた際に、まわりの人々がどのようなことに気を付けたらよいかなど、社会環境の向上に向けても、多くの取り組みをしています。

　例えば、街や駅で、視覚障害を持たれる方やアイメイト（盲導犬）を見かけた場合、何かお手伝いをしたいと思っても、どんな風に声をかければいいか、経験がなく、何もできなかったということはありませんか？

　そんなときは、

「お手伝いをしましょうか？」
「どちらへ行かれますか？」

　と、まず、口に出してみましょう。

　必要な場合はお願いがあり、そうでない場合は「大丈夫です。お手伝いはいりません」と、丁寧にご返答いただけるはずです。

　もしも手伝いがいらないといわれても、「お気をつけて」の一言をかける。
　それだけで、あたたかいコミュニケーションがお互いに生まれます。

　飲食店の場合、駅のプラットフォームでのことなど、誘導に関してのさまざまなアドバイスが説明されています。

　こうしたことって、なかなか教わることがないですよね。
　ルールを知って、スムーズにお役にたてるよう、普段から読んだり聞いたりして、生きる基本として身につけたいですね。

※参考資料：
『アイメイト　ウエイ』
http://www.eyemate.org/

ライター：野間能子　医療・スポーツ・美容・飲食など、ライフスタイル全般のプランニング、編集・執筆、商品企画などを行う。